Entre no mundo das motocicletas vintage com a requintada Indian Four de 1941, muitas vezes aclamada como “A Duesenberg das motocicletas”. Esta máquina notável possui um motor de alumínio refrigerado a ar de 1.265 cc, fornecendo impressionantes 40 bhp – um número significativo para sua época. Nas mãos de um piloto habilidoso, esta motocicleta era capaz de atingir velocidades superiores a 90 mph, superando a maioria dos carros e motocicletas nas estradas da década de 1930.
A história do Indian Four começa com a Henderson Motorcycle Company, fundada por Tom e William Henderson em 1911. Famosos por suas motocicletas avançadas de quatro cilindros em linha, os Hendersons fabricavam máquinas que ofereciam desempenho excepcional, atraindo tanto as forças policiais quanto os entusiastas da velocidade.
Em 1917, os Hendersons venderam sua empresa para Ignaz Schwinn, proprietário da Excelsior Motor Manufacturing & Supply Company e fundador da icônica Schwinn Bicycle Company. Infelizmente, a relação entre os irmãos Henderson e Schwinn azedou, levando à saída de William Henderson em 1919.
Implacável, William Henderson colaborou com Max M. Sladkin da Haverford Cycle Co. para estabelecer a Ace Motor Corporation no mesmo ano. Continuando seu trabalho de refinamento do motor de quatro cilindros em linha, Henderson apresentou a Ace Four em 1920 – uma motocicleta de alto desempenho que ganhou reputação por sua velocidade e confiabilidade.
Dificuldades financeiras atormentaram a Ace Motor Corporation, forçando-a a encerrar as operações em 1924. A propriedade da empresa mudou de mãos várias vezes depois disso antes que a Indian reconhecesse o potencial do motor e adquirisse os ativos da Ace Motor Corporation em 1927. O Indian baseado em Springfield, renomado para seus modelos Scout e Chief, viu uma oportunidade de expandir sua linha de produtos e atender à crescente demanda por motocicletas potentes e de alto desempenho capazes de atingir quase 160 km/h.
Em 1928, o Indian Four fez sua estreia como uma evolução do Ace Four. Mantendo o motor de quatro cilindros em linha, o Indian Four passou por inúmeras melhorias e refinamentos. O modelo inicial, o Modelo 401, apresentava um motor de 77 polegadas cúbicas (1.265 cc) com uma transmissão de três velocidades, apresentando uma velocidade máxima de mais de 90 mph – um feito impressionante para a época. O modelo subsequente 402, lançado em 1929, ostentava uma estrutura mais robusta e melhor manuseio.
Ao longo da década de 1930, o Indian Four testemunhou novas modificações e avanços. As melhorias no quadro e na suspensão melhoraram o manuseio e o conforto do piloto, enquanto o motor recebeu atualizações consistentes. Alguns modelos altamente ajustados atingiram uma potência de 50 bhp. A Indian também introduziu mudanças estéticas, como os icônicos para-lamas aerodinâmicos na frente e na traseira, aumentando o fascínio da motocicleta.
O auge do desenvolvimento do Indian Four chegou em 1940 com a introdução do Modelo 440. Este modelo exibia design avançado e recursos de engenharia da época, incluindo um sistema de escapamento elevado, para-lamas contornados e o icônico esquema de cores “Indian Red”. Ele solidificou o status do Indian Four como o epítome do luxo do motociclismo americano.
A eclosão da Segunda Guerra Mundial mudou o foco da Indian Motorcycle Manufacturing Company para o esforço de guerra, resultando em um declínio na produção de motocicletas civis, incluindo o Indian Four. O último Indian Four saiu da linha de montagem em 1942, marcando o fim de uma era extraordinária.
O Indian Four de 1941 mostrado aqui é um exemplo excepcionalmente preservado e permanece notavelmente na posse de seu terceiro proprietário. Originalmente entregue a Nick, um policial em uma pequena cidade de Illinois, a bicicleta foi oferecida a ele quando seu pedido de um chefe indígena não pôde ser atendido. Para garantir o negócio, ele precisava de uma carta de seu chefe de polícia afirmando o uso pretendido da motocicleta para o trabalho. Nick contou com esta motocicleta como seu único meio de transporte, andando por diferentes locais.
Desde então, a moto passou por dois proprietários subsequentes e agora está sendo colocada à venda como parte do leilão Bonhams Autoworld. A faixa de preço estimada para esta peça icônica da história do motociclismo é de € 90.000 a € 120.000 (aproximadamente US$ 99.000 a US$ 132.000).
