Desde a introdução do novo Honda Hornet 750, existem rumores sobre um modelo derivado mais esportivo. Agora parece que esses rumores são verdadeiros, com o surgimento de um pedido de patente que revela uma motocicleta baseada no motor e quadro do Hornet.
A Honda é mestre na arte de compartilhar plataformas, criando diversos modelos diferentes a partir de uma mesma base. Existem exemplos em toda a gama da empresa, como as gamas CB500 e NC700/NC750, que têm sido utilizadas para criar bicicletas incrivelmente diversas em torno de um conjunto comum de componentes. Enquanto a Africa Twin também se mostra extremamente adaptável, dando origem ao NT1100 tourer e ao Hawk 11 cafe racer fora do mercado dos EUA. Desde o primeiro dia, o Hornet seguiu o mesmo princípio, com o Transalp, lançado ao lado do Hornet e utilizando o mesmo motor bicilíndrico de 755 cc e estrutura de aço.
Uma olhada na linha CB500 dá uma indicação clara do que mais poderia ser desenvolvido. Além da roadster CB500F, há a moto de aventura CB500X e a moto esportiva CBR500R, sem falar nas interligadas Rebel 500 e SCL500 que usam o mesmo motor em um quadro diferente. No Japão, tem-se falado de uma CBR750R com motor completo e de uma Hawk 750 mais retrô, com motor e quadro Hornet, e a nova patente parece estar relacionada a uma ou ambas as motos.
A inovação abordada pela patente é bastante simples, relativa ao alojamento do tanque de combustível, caixa de ar e fiação eletrônica na área atrás do guidão, mas as imagens mostram uma bicicleta com barras de fixação baixas e carenagem montada no quadro na frente. O próprio texto também faz referência específica a uma “carenagem frontal… fixada de forma removível à estrutura do veículo por meio de elementos de fixação” para indicar que a patente não está relacionada ao Hornet 750 existente sem ar condicionado.
Embora a carenagem mostrada na patente possa não ser representativa do estilo atual da moto, o fato de se referir a uma forma de colocar a caixa de ar e o tanque de combustível de forma mais eficiente parece relevante. Quando sobrepomos o desenho da patente a uma fotografia do Hornet, a maioria dos elementos-chave do quadro, suspensão e motor se alinham perfeitamente, mas o tanque de combustível da moto é muito mais compacto, diminuindo seu perfil para se adequar a um estilo mais esportivo que está em mantendo as barras de fixação baixas montadas abaixo do grampo triplo superior.
A caixa de ar mostrada na patente também parece ter sido feita sob medida para uma bicicleta com entradas de ar que se estendem para dentro da carenagem em direção ao nariz. Estes não estão presentes no Hornet. A ilustração também mostra um assento mais alto que não possui o espaço exagerado entre piloto e passageiro presente no Hornet. Vale lembrar que o Transalp também apareceu em pedidos de patentes antes do seu lançamento oficial.
Não há dúvidas de que a Honda tem o MT-07 da Yamaha em mãos com o Hornet 750, e o Transalp rivaliza com o Ténéré 700 e, até certo ponto, com o Tracer 7, mais voltado para a estrada, na linha da Yamaha. Com a adição de uma carenagem e barras rebaixadas, o mesmo quadro poderia facilmente se tornar um modelo “CBR750R” convincente para rivalizar com a Yamaha YZF-R7. Dada a tendência da Honda de maximizar a gama de modelos que fabrica a partir de cada nova plataforma, as barras rebaixadas e o tanque de perfil mais baixo ilustrados aqui também poderiam ser usados em um modelo Hawk 750 mais retrô.
